Ce secteur industriel a traversé ces dernières années trois crises, celle de 1996, celle du début de l’année 1999 et enfin celle de fin 2001 ; ces crises cycliques ont poussé les sous-traitants des verriers à constituer un SPL (système productif local), qui a fédéré les entreprises et a permis l’organisation de cette filière “ verre ” qui, aujourd’hui, communique sur son savoir-faire.
La tendance dans l’industrie du verre est à la mondialisation et à la concentration. Les ventes de parfumerie de luxe et de spiritueux ont connu une stagnation au cours des trois dernières années. La perte de certains marchés est liée au développement de la concurrence sur les produits de moyenne gamme et au développement de l’emballage plastique. Cependant, la position des verriers reste dominante notamment en raison des fortes barrières à l’entrée sur le marché du flaconnage verre. La mondialisation des industries de luxe détermine les zones de croissance du flaconnage verre. Ainsi, on observe une régionalisation des marchés afin d’accroître le maillage des territoires et optimiser les coûts de structures. La pénétration de nouveaux marchés est extrêmement limitée du fait du prix de revient. Un transfert de compétences rapide est en cours au sein des groupes à destination des nouvelles implantations.
L’activité du moule est une activité exposée. En effet, on constate une pénétration des produits importés qui devrait s’intensifier malgré le savoir-faire des moulistes locaux. Le marché du moule s’est internationalisé et les acteurs traditionnels se retrouvent en concurrence avec leurs homologues italiens, espagnols ou portugais.
Le poids relatif de l’activité du parachèvement tend à diminuer au niveau local. En effet, la majeure partie du parachèvement du mass-market échappe désormais à la vallée. Les nouvelles implantations des groupes s’effectuent à l’étranger et la structuration de ces filières devrait priver les paracheveurs français d’une partie de leur activité. De plus, les concurrents étrangers s’équipent de machines modernes et certains paracheveurs étrangers proposent déjà leurs services aux verriers de la vallée sur des produits de milieu de gamme ou de mass-market.

Alertés par les difficultés que connaissent les PME locales, les pouvoirs publics et les acteurs du développement économique, ont confié à la société Algoé Consultants l’élaboration d’une stratégie de développement en faveur des entreprises de la vallée de la Bresle. Démarrée en septembre 2004, cette mission a permis d’établir un diagnostic de la filière verre et de construire un plan d’action.

Ce plan d’action élaboré à l’issue de consultations entre les différents acteurs économiques et institutionnels a pour objectif de sauvegarder et d’améliorer la compétitivité de la filière flaconnage de la vallée de la Bresle. Ainsi, il repose sur un accroissement de l’activité de recherche et développement et vise à inciter les donneurs d’ordre et sous-traitants à travailler dans une logique de partenariat en mettant en jeu des complémentarités stratégiques et industrielles. Il propose des actions court terme à démarrer rapidement pour permettre aux entreprises d’améliorer leur mode de fonctionnement au quotidien, et des actions qui s’inscrivent dans la durée ayant pour objectif de mettre en place des outils d’appui durables.

Aujourd’hui, on observe une relative homogénéisation des installations industrielles dans le monde, tant chez les verriers que chez les moulistes et les paracheveurs. Dans ce contexte, le pôle verrier de la vallée de la Bresle doit redéfinir sa stratégie. La concurrence exercée par les pays à bas coût rend difficile une compétitivité par les prix sur les produits de mass-market et de moyenne gamme. Le principal enjeu pour le pôle verrier est de conserver la production haut de gamme, ce qui passe par une capacité à innover à renouveler sans cesse. Ainsi, le savoir-faire des entreprises de la vallée de la Bresle se trouve au cœur de la stratégie à mettre en place puisqu’il est leur principal élément de différenciation et leur principal facteur de compétitivité.

Le plan d’action vise à conjuguer cet ensemble de savoir-faire (maquettiste-mouliste-verrier-paracheveur) qui ne peuvent travailler indépendamment les uns des autres. Aujourd’hui, le dialogue tend à s’affaiblir entre ces différentes professions risquant d’occasionner une perte de savoir-faire.