L’industrie du verre rassemble quatre activités :
- le verre plat, dont les principaux produits sont les vitrages, les optiques de phares, que l’on retrouve dans l’automobile et le bâtiment,
- les fibres, dont les débouchés sont des consommations intermédiaires (écrans, tubes, fibres de renforcement…), et les fibres isolantes du bâtiment,
- le verre technique utilisé dans l’automobile, l’emballage et en consommations intermédiaires,
- et enfin, le verre creux, verre à partir duquel sont fabriqués les bouteilles, les pots, les flacons, les ampoules pharmaceutiques, produits regroupés sous l’appellation “ emballage ”, et la verrerie de ménage avec la cristallerie, regroupées sous le terme “ consommation des ménages ”.
En Haute-Normandie, le verre creux occupe une place prépondérante.

Le pôle verrier de la vallée de la Bresle est un district industriel reconnu par la DIACT sous le label “ système productif local ”. Ce dernier rassemble aujourd’hui tous les acteurs de la filière verre (verriers, moulistes, paracheveurs), soit 63 entreprises employant 7 100 personnes. La production porte exclusivement sur le verre creux, qui regroupe la fabrication de flacons, pots, bonbonnes et bouteilles. Le flaconnage, destiné essentiellement à la parfumerie et l’industrie cosmétique, arrive en tête puisqu’il représente plus de 75% de l’activité de la Vallée. Il s’agit également du premier pôle mondial puisqu’à elles seules, les entreprises de la Vallée couvrent près de 80% de la production mondiale.

Les deux leaders dans ce domaine sont la Verrerie Saint Gobain Desjonquères située au Tréport (76) et les Verreries Pochet du Courval, à Hodeng-au-Bosc (76).

Le marché des industriels de la Vallée correspond à un sous-segment de l’industrie de l’emballage, celui du verre creux et, plus précisément du flaconnage ainsi que de la bouteillerie.
Le verre est une activité minoritaire sur le marché de l’emballage mais performante économiquement. En effet, si elle reste minoritaire dans le secteur de l’emballage en terme de chiffre d’affaires, l’industrie du verre présente des performances économiques et financières supérieures à la moyenne. La concentration du secteur et le leadership industriel des grands groupes (Saint-Gobain, ex-BSN Glasspack, Bormioli…) a permis de maintenir un rapport de force équilibré face aux grands clients (cosmétique, alimentaire) et à la grande distribution. La nature très capitalistique de l’activité a également permis de limiter l’entrée de nouveaux acteurs sur le marché et de limiter une concurrence portant sur les coûts de main d’œuvre. Mais ces résultats s’expliquent essentiellement par le degré de compétitivité des sites de production où des investissements importants ont été réalisés pour la modernisation et l’automatisation de la production, et par un savoir-faire encore très différenciant.
Les performances économiques sont supérieures à la moyenne. Ainsi, le taux de marge d’exploitation des verriers atteint 14% tandis qu’il n’est que de 10% dans le secteur du plastique et du métal et le taux de marge nette a dépassé les 6% entre 1998 et 2002 alors qu’il n’était sur la même période que de 3,5% et 2,8% dans les industries métal et plastique.

Une autre entité, l’entreprise Saverglass, est spécialisée dans la bouteille et la carafe de luxe. Depuis le rachat en 1998 des verreries Tourres au Havre, cette verrerie dispose de deux sites. Ce rachat a permis la création d’une centaine d’emplois. Le second site, localisé à Feuquières dans l’Oise (60), s’est orienté vers le marché du flaconnage. Saverglass doit désormais assimiler les lourds investissements (45 millions d’euros) qu’elle a du consentir pour réaliser ses projets.
A côté de ces verriers, se sont développées de nombreuses entreprises sous-traitantes spécialisées dans le triage et la décoration (dépolissage, coloration, sérigraphie…).
La moitié des entreprises françaises du parachèvement des flacons sont localisées en Haute-Normandie.
Une entreprise a fait un tout autre choix que celui du flaconnage et de la bouteille. La région compte en effet un spécialiste du verre médical, métier totalement différent puisque, pour les flacons, l’intérêt est porté sur l’esthétique alors que sur ce produit, toute l’attention est requise sur la composition du verre (aspect normatif). La verrerie Wheaton détenue par Algroup fabrique aujourd’hui deux produits : des ampoules médicales et des seringues. Cette entreprise a mis en route la production de son second produit à la fin de l’année 1999, pour contrebalancer le marché des ampoules en verre, à la baisse depuis des années (fermeture de la société Schott Sfam à Aumale).
Hormis l’entreprise Holophane aux Andelys, leader mondial de la production des optiques de phare en verre, l’industrie verrière est faiblement représentée dans le département de l’Eure.
L’industrie du verre est donc surtout orientée vers l’emballage, principalement le flaconnage de luxe.

Parallèlement au verre, les matériaux alluvionnaires sont une autre spécificité de la région. La Haute-Normandie, du fait de sa géologie, est une région dans laquelle l’activité d’extraction de sables et de granulats est intense. Le plus gros employeur régional de l’activité des matériaux de construction, Ciments Lafarge à Saint-Vigor-d’Ymonville, travaille même directement la roche dure pour sa cimenterie.
Comme beaucoup de secteurs, l’industrie des produits minéraux a également été l’objet de mouvements de concentration. En Haute-Normandie, les grandes unités occupent une place de premier plan. On dénombre ainsi deux établissements de plus de 1 000 salariés et trois de 200 à 500. Plus de la moitié des salariés travaillent dans ces grandes structures. De manière assez classique dans l’industrie, le taux de dépendance régional est important (36%). Toutefois, il demeure inférieur à la moyenne de l’industrie régionale (49%). Le rayonnement de l’industrie extractive est quant à lui conforme à la moyenne haut-normande. Les activités liées à l’extraction disposent d’établissements situés au-delà des limites régionales (plus d’un salarié sur trois d’entreprises haut-normandes de ce secteur exercent à l’extérieur de la région) tandis que les activités liées à l’industrie du verre, souvent sous-traitantes, forment un pôle, en particulier dans la vallée de la Bresle, et comptent très peu d’effectifs travaillant hors de la région.